Godine 1980. Fidel Castro je dopustio da 125.000 Kubanaca, većinom njegovih političkih protivnika, emigrira u Ameriku.

Ali, uz političke azilante u Ameriku je poslao i 25.000 kriminalaca, kojih je želeo da se reši. Među njima su se našli i sitni kriminalac Tony Montana i njegov prijatelj Manny Ray.

U novoj, obećanoj zemlji Tony želi da postane bogat i moćan, pa se zapošljava kod velikog bosa Franka Lopeza. Abraham, koji takođe radi za Lopeza, šalje Tonyja i Mannyja da preuzmu veliku pošiljku kokaina od Kolumbijaca, koji će pokušati da ih prevare. Tony ih ubija, uzima novac, a drogu dostavlja Lopezu.

Elvira Hancock je Lopezova devojka. Ona se baš i ne uklapa u čitav taj mafijaški okvir i Tony se zaljubljuje u nju. Osim prema njoj, on iskrena i topla osećanja gaji još jedino prema svojoj majci, koja ne želi njegov prljavi novac, i prema sestri Gini, prema kojoj ima gotovo incestuozan odnos.

Lopez šalje Tonyja u Boliviju, ali on tamo ugovara posao na vlastitu ruku. Lopezovi ljudi će pokušati da ga ubiju, ali će ih on preduhriti. Nakon što ubije Lopeza, preuzeće i njegovu devojku i njegov posao. Tony postaje novi kralj droge i čini se da ga više ništa ne može zaustaviti na putu moći.