Olivier-ov treći veliki Šekspirovski projekat je bio režija i glavna uloga u Richardu III. Prvobitno je u četrdesetima Alexander Korda predložio Olivier-u da reprizira svoju slavnu ulogu na filmu. Ta uloga smatra se Olivier-ovom najvećom pozorišnom (uz pozorišnu adaptaciju Macbetha iz 1955. i ulogu propalog izvođača Archieja Ricea u "Zabavljaču"), a verovatno i filmskom. 

Tokom snimanja scene borbe u Španiji, jedan od strelaca je pogodio Oliviera u zglob na nozi, nakon čega je ovaj počeo da hramlje. Srećom, takav "hod" je bio potreban i za ulogu, pa je Olivier hramao i za delove filma koji su već bili snimljeni.

Iako je kritika dobro primila film, on bio je komercijalni promašaj u Britaniji i doživeo, pa slobodno mogu reći - debakl u bioskopima. Korda je zbog toga prodao prava američkoj televizijskoj mreži NBC, pa je film postao prvi koji je u isto vreme prikazan i na televiziji i u bioskopima.

Mnogi su nakon toga, zbog ogromne gledanosti, zaključili da je više ljudi gledalo Richardu III u jednom prikazivanju (procene ukazuju na brojku od 30 miliona ljudi) nego svi ljudi koji su ga ikad gledali u pozorištima.

Inače, film je novinovan za Oskara u kategoriji najbolji glavni glumac 1957. godine. Pre toga, 1965. je dobio BAFTA nagradu za najbolji film i najboljeg glavnog glumca. U tom periodu "pokupio" je još dosta nagrada, između ostalih Srebrnog medveda u Berlinu, Zlatni globus...