Nekoliko godina po završetku Drugog svetskog rata, mladi pisac Stingo (Piter Maknikol) seli se sa američkog juga u Njujork. Useljava se u prizemlje kuće u Bruklinu, na čijem prvom spratu živi Poljakinja Sofija (Meril Strip).

Ona je preživela strahote Aušvica i sada živi sa Nejtanom (Kevin Klajn), američkim Jevrejinom.

Nejtan se predstavlja kao biolog s harvardskom diplomom, a ima vrlo turbulentan odnos sa Sofijom, zbog povremenih ispada.

Stingo će postati njihov najbolji prijatelj, ali se vremenom sve više zbližava sa Sofijom, zbog čega je Nejtan izuzetno ljubomoran.

Kako njihovo prijateljstvo postaje intimnije, Sofija mu se sve više otvara i počinje da mu priča o užasavajućem periodu koji je provela u logoru.